“难怪会有水鬼传闻。”贺渡道，“这么说，这贾家三口，便是当年送子观音庙里的那户？”

祝芙蕖用力点头：“没错。我猜，那瘟疫也是假的，这些人都是被灭口的。”

郑临江一头雾水：“你们在说什么？”

贺渡道：“我如何知你不是随便找几座荒坟野鬼糊弄我？”

祝芙蕖叫苦不迭：“大人您想想，二十三年前同年死、还死得这样整齐的一家三口，哪能随便碰上！村里还有些活着的老人，您进去问问，肯定有人记得这家人的事！”

“喂喂喂”郑临江不满地插话，“你俩猜谜语呢，这到底怎么回事儿啊，这里埋的什么人啊？”

贺渡垂眸，未答。坟地间纸灰与香火闪烁，穿过层林倒映在他眼底，一瞬间他仿佛穿越时光人海，看到二十三年前一个雷霆大作的雨夜，刺眼的白光闪电也是如此在人们的眼底跃动。

成明三十八年冬，云梦湖畔，送子观音庙。

反常的冬季暴雨如天河倒灌，云梦湖水位暴涨，漫出来淹没了两岸的山脚。

这附近山上有座方圆百里最大的送子观音庙，据说十分灵验，求男的男，求女得女，香客络绎不绝。可当日因为雨势太大，山脚被淹，一群香客被迫困在了位于山顶的庙里。祈祷天明大雨能停，山下水退后，再各回各家。

然而棘手的是，来拜送子观音的香客里，一大半是身怀六甲的妇人，还有两个挺着大肚子，快要临盆。其中一个，穿金带银侍女成群，走到哪儿被人搀到哪儿，一看就是大户人家的贵夫人。而另一个则灰头土脸，粗布荆钗，是山下村妇。被天雷滚滚一吓，居然同时发动，要生产了。

然而禅房紧张，观音庙为佛家之地，本应众生平等，却干了件非常没素质的事——住持把自个儿的禅房献出来给那贵妇人生产用，村姑则被安排到了偏远且寒冷的柴房，连个稳婆都没有，就一个生育过的嫂嫂陪着接生。

禅房里有人窃窃私语。

“不知道是哪个有钱人家的夫人来拜观音求子，瞧那穿的，怕不是仙女的霞衣！拔根汗毛，恐怕都比咱们大腿粗！这世上又要添一个含金汤匙出生的娃咯！”

“可你看见她男人了没？”

“啊？这倒没有哎。”

“这才说啊！老婆肚子这么大了，男人都不陪着来，还是姐妹陪着来的，啧啧啧，八成是哪家的深闺弃妇！再瞧瞧咱们小老百姓，一家人跟着来拜观音，男人一路扶着自己媳妇，都不舍得松手，生怕磕了碰了，你说吧，有钱真不一定比咱们穷人活得如意！”

“你真能瞎猜！人家都那么有钱了，要男人干啥，不够添堵的！再说了，有可能是人家男人忙着赚大钱才来不了，你这兜比脸干净的就别酸了，掉酸菜缸里也还是穷哈！”

“闭嘴！”

轰隆——

雷霆万钧，将混沌的苍穹劈裂，光亮乍现又瞬息吞没，回归混沌。

禅房中哭喊不止。

“用力！再用力啊娘娘！”

“哎呀，怎么出这么多血！快快快，换热水，拿干净的布！”

“不妙，娘娘要昏过去了！”

“妹妹，撑着！千万撑住！”

“芙蕖！快去把止血丸药化开，再拿参片来给娘娘含住！”

祝芙蕖满手的血来不及擦，揣起药箱飞奔进雨夜。她抓过一个女尼询问厨房在哪儿。听闻那富贵夫人难产，女尼满口“阿弥陀佛”，提灯带她奔向后院。

“生了，生了！”隐约间，她听到雨幕后的另一间小屋里传来婴儿哭泣和大人的欢笑声，“是个大胖小子——”

祝芙蕖冲进厨房，抹了把脸上的水，飞快开始配药煮汤。浑身湿透冰冷，加之精神紧张，她抓药的手抖得像筛糠，从药瓶里捏了几次，都没把丹药捏出来。

不行，不能再拖延，若有个三长两短——

她不敢想象，反复深呼吸强迫自己镇定下来，牢牢抓出丹药，放进碗里碾碎，兑水，添药引子。

刚刚兑好止血汤药，一个女子跌跌撞撞跑进来，浑身湿透滴水，“砰”地一声关上了厨房门。

一盏疯狂摇晃的烛火下，祝芙蕖看清来人的脸，惊道：“陈芸姐姐？！你怎么来了，有什么吩咐？药已经好了，我马上送过去”

陈芸一把攥住了她调配汤药的手，道：“不必了，生了。”

“生了？！”祝芙蕖惊愕，“是男是女？”

陈芸道：“双生子，一对姐弟。”

祝芙蕖胸口憋着的一口气舒了出去，腿脚一软差点晕倒，靠着锅台拍胸脯：“太好了！幸好没出差池，否则我们都得”

“死了一个。”陈芸突然道。

祝芙蕖刚落下的心脏又被大力扯回了嗓子眼，尖声道“死了？！谁死了？？”

“男孩，死了。”

祝芙蕖刹那间被闪电击中，四肢一片僵硬麻木，立在原地思绪彻底空白。

陈芸定定看着她，道：“