初拾脚步踉跄间，余光瞥见亭中两道身影，一高一低，一挺拔一窈窕，立在疏影花光里，宛若璧人。

不知为何，心口某处，蓦地刺了一下。

永宁公主笑眯眯地拍着手，一副大功告成模样，又瞥见身旁人，不由好奇：

“你是什么人？”

初拾回神：“下官京兆府少尹。”

“哦。”就是来保护太子哥哥的是吧。

永宁也不想为难他，就道：“太子哥哥那边眼下用不上你啦，你便跟着我，护我周全吧。”

“是。”

初拾跟随永宁在花园中随意走动，初拾无意间瞥见不远处的李树荫下，李文珩正微微俯身，与一位身着浅碧色衣裙的年轻女子低声交谈。二人俊男靓女，很是般配。

“怎么都是一对对的。”永宁嘟囔了一句。

二人又走了一阵。荣国公府内虽宾客云集、热闹非凡，但因今日到场的皆是达官显贵，人人脸上端着客套的笑，满口皆是虚与委蛇的官面文章，于永宁这般十五六岁的少女而言，实在无趣得紧。

她目光飘向高墙外的一方天空，眼珠一转，忽地计上心头。

公主领着众人朝一个方向走去。渐渐地，初拾察觉不对——这路径越走越偏，除了偶尔路过的国公府仆役，已不见外客踪影，直至一扇不起眼的侧门前。

永宁忽然回头，指着远处惊呼：“呀，你们看——”

随行的两名宫女下意识扭头望去。

只听“啪”的一声轻响，永宁竟用力将二人往门内一推，自己却像只灵巧的雀儿，转身飞快地冲出那扇半掩的侧门！

初拾：不对！

他身形疾动，两步掠至门前，一把扣住了公主的手腕。

“公主，你要做什么？”

“你敢拦我？！”永宁深谙公主的威势，立刻端起娇蛮姿态：

“你要是敢碰我一下，我诛你九族！”

“”

没那么多人。

初拾头疼地问：“公主你到底想做什么？”

“想做什么不是很明确么？”永宁公主扬着下巴，一脸理直气壮：“我要出去玩！”

初拾不是很懂宫里规矩，但看永宁这模样，她似乎不应该擅自出去。

正迟疑，永宁公主瞥了眼他，道：“你现在有两个选择，一是回去禀报太子，看他还能不能追上我，二是跟着我，保护我，你自己选吧！”

话音未落，她已用力挣开初拾的手，飞快地跑了出去。

初拾略一迟疑，还是跟了上去。

永宁公主久在宫中，即便偶尔出宫赴宴，所见也多是相似的朱紫贵人与精致园林。而今身侧皆是陌生面孔、鲜活声响，她如同久困金笼终得自由的小雀，满眼都是藏不住的新奇。

“这是什么？”她停在一个小摊前，盯着晶莹剔透的糖画出神。

摊主见她衣着华贵，身后还跟着个侍卫模样的男子，只当是哪家难得出门的千金，便笑呵呵地招呼：

“小姐，这是糖画。您想要个什么花样，小老儿都能给您画出来。”

“这个有趣！我要一只猴子！”

“好嘞！”摊主应得爽快，手腕转动间，金黄的糖浆便流淌成一只抓耳挠腮、活灵活现的糖猴。

“真像！”永宁接过，满眼赞叹，随即朝初拾扬了扬下巴：

“付钱。”

幸好初拾出门都有习惯带钱包，他只得付了钱，跟上后，藏不住好奇心道：

“小姐还知道要付钱。”

为免麻烦，他决定一路以“小姐”相称。

“那是自然。”永宁咬下一小块糖猴耳朵，含糊却得意地说：“别以为我什么都不懂。在宫里，让人办差办事，也是要赏银子的！”

初拾深深点头：有道理。

永宁公主对什么都好奇，这个要看，那个要买，一路上叽叽喳喳。

虽然觉得自己没什么立场，但初拾还是觉得一位公主久在宫中确实无聊，存了几分纵容的心，都随她去了。

小半时辰眨眼过去，初拾问：

“小姐，要回了么？”

永宁攥着新买的布偶，含糊应道：“再等等嘛。”

转过一个巷口，一股焦香扑鼻而来。她眼睛一亮，循着香味便小跑过去。初拾闻得出来，那是刚出炉烧饼的香气。在宫里，这等粗食她怕是瞧都不会瞧上一眼，这会，倒成了稀罕的新鲜玩意儿。

初拾正要跟上，身后巷口骤然响起数道破空锐响！

“小心！”

厉喝声未落，初拾已足尖点墙旋身，一手将永宁护到身后，腰间长剑铮然出鞘，雪亮剑光精准架开最先劈至的两柄钢刀！

“怎么回事？！”永宁失声惊叫，只见四五名蒙面黑衣人自墙头、暗角鬼魅般现身，刀光凌厉，招招直取要害。

初拾护着她疾退，将她推向墙角：

“躲好，别出来！”